Пронзивший небо. Легенда авиации Владимир Попов мог сбивать даже спутники
Фото с сайта www.tatarstan.ru
От студента до штурмана
Имя Леонида Степановича Попова овеяно легендой ещё с 70-х годов прошлого столетия. Штурман-испытатель новейших на тот момент, и до сих пор не превзойдённых по техническим характеристикам боевых российских самолётов. Именно он первым из советских людей достиг невероятной скорости полёта в 3500 километров в час, в три раза быстрее скорости звука на экспериментальном тогда истребителе МиГ-31. Эти машины и сейчас состоят на вооружении российской армии, являясь самыми быстрыми стратосферными истребителями в мире.
Леонид Попов родился в Казани 29 ноября 1940 года. После окончания школы поступил в Казанский авиационный институт, закончил его инженером – конструктором авиадвигателей в 1963 году.
После практики в Казани работал на Горьковском авиазаводе. Молодой талантливый инженер довольно быстро стал расти по карьерной лестнице. Как ведущий группы разработчиков, в 1968 году был назначен в группу испытателей экспериментальных авиадвигателей.
Ту-104 — летающая лаборатория для подготовки космонавтов в музее ВВС в Монино Фото: Commons.wikimedia.org/
Три года Попов совершал полёты на самолётах – «летающих лабораториях». В таком воздушном судне один из двигателей на пилоне был экспериментальным. Взлетала лаборатория на обычных «движках», а уже в небе запускался новый, пилоты гоняли его на разных режимах. Команда инженеров при этом сверяла показатели с расчётными.
Мечта о самостоятельных полётах никогда не оставляла Леонида. И случай подвернулся: в 1970 году его пригласили на штурманское отделение Школы лётчиков-испытателей в подмосковный Жуковский. Леонид с радостью согласился, и через два года с блеском закончил подготовку штурмана-испытателя летательных аппаратов.
«Мог сбить даже спутник»
31-летнего штурмана сразу после окончания учебки «взяла в оборот» военная экспериментальная авиация. Как вспоминал позже сам Леонид Попов, 70-е стали пиком развития отечественного авиапрома. Со стапелей заводов тогда сходили ежегодно сотни единиц военных и гражданских воздушных судов (не чета нынешнему). СССР всерьёз конкурировал с такими монстрами, как американский Boeing и европейский Airbus.
А самого Попова вскоре перебросили на испытания сверхсекретного на тот момент «изделия 83». Именно так именовали разрабатывавшийся ещё с 1968 года сверхзвуковой истребитель, который позже военные всего мира узнают как МиГ-31. (по классификации НАТО – FOXHOUND, в дословном переводе «лисья гончая»).
Истребитель МиГ-31 Фото: Commons.wikimedia.org
На этом самолёте было установлено множество мировых рекордов, в том числе – самый высотный истребитель: он поднимался на высоту в 37650 метров и мог поражать огнём даже космические спутники на околоземной орбите! Это самый быстрый серийный истребитель, спокойно набирающий скорость до 3100 километров в час, при определённых условиях – и до 3500 километров в час. В 70-80 –е годы прошлого столетия МиГ-31 догонял любую крылатую ракету потенциального противника.
До сих пор сверхзвуковые истребители недружественных стран и близко не могут сравниться по скорости с этой машиной. А ведь её в СССР приняли на вооружение в далёком 1981-м! Колоссальный запас эффективности, не утерявший своё значение и 40 лет спустя.
Испытывать эту легендарную машину как раз и начал Леонид Попов, буквально с самого первого взлёта в 1975 году.
Испытания шли непросто. «Изделие 83» поначалу оказалось довольно капризным в управлении, плохо слушалась руля. На форсаже сбивалась реактивная струя двигателя, из-за чего возникали риски разрушения форсажной камеры. Исследованиями в этом направлении и занимался Попов.
Постепенно, шаг за шагом, машину доводили до ума. И именно так, в горниле испытаний, выковывался самолёт-легенда.
Миг-31 в зоне СВО Фото: http://mil.ru// Скриншот видео
На волосок от гибели
Испытания Миг-31 подходили к концу, когда во время очередного тестового полёта произошла авария, едва не стоившая жизни самому Попову и командиру экипажа Петру Остапенко. Истребитель штатно взлетел, набрал высоту перехода на сверхзвук, экипаж получил команду включать форсаж. Но через несколько секунд после срабатывания форсажа начался сильный пожар сначала в правом, а потом и левом двигателях.
Самолёт стал терять скорость и падать. Экипаж до последнего пытался выяснить причины аварии и передавал телеметрию на землю. Леонид Попов позже вспоминал, что за жизнь уникального самолёта они с командиром боролись до последнего.
– Оставалось буквально 350 метров до земли, это предельная высота раскрытия парашюта. Командир крикнул – прыгай, Лёня! Это приказ! И я активировал катапульту… Мгновение спустя катапультировался и Пётр. Буквально ещё десяток метров – и парашюту не хватило бы времени раскрыться и погасить скорость. Остались бы от нас только два мешка с костями. Но тогда повезло – мы выжили… – вспоминал потом Попов.
Благодаря самоотверженной работе пилотов и точным данным телеметрии удалось обнаружить недостатки форсажной камеры, из-за которой и случился пожар. Их исправили, и в 1981 году самолёт встал на боевое дежурство на аэродромах огромной страны.
Последний полёт Героя
В 1987 году Попов вместе с пилотом Романом Таскаевым первыми в мире на истребителе МиГ-31 пересекли Северный полюс, пролетев по маршруту Мончегорск – Северный полюс – Анадырь. В своей книге «Страстная неделя» Попов назвал этот полет «исполнением штурманской мечты».
К исходу третьего часа полета, за несколько минут до полюса, Роман, изменив обыденный тон, сообщил штурману по самолетному переговорному устройству:
– Подвесные топливные баки выработались. Сбрасывать сейчас или на полюс?
– Командир, конечно, на полюс!
– А попадем?
– Не попадем… так спишем на дрейф льда.
– Ладно, целься лучше.
– Нет проблем. Только ты ось планеты крылом не зацепи…
И тут случилось ЧП. Над полюсом отказали навигационные приборы. И было на душе у штурмана очень тревожно. Если интуиция не подведет, то вернутся назад нормально, а если нет – то залетят в… Канаду! Мировой скандал: русские на военном истребителе МиГ-31 вторглись в канадское воздушное пространство!
Но все обошлось. На последних каплях керосина истребитель приземлился на аэродроме в Анадыре, который наполовину был окутан туманом. Только приземлились, туман накрыл вторую часть аэродрома, и его закрыли.
В 1994 году Леониду Попову присвоили звание Героя Российской Федерации.
Последний раз в небо испытатель, уже будучи на пенсии, поднялся в 2012 году. Обосновался в Жуковском, написал книгу «Страстная неделя» о лётчиках-испытателях, руководил клубом героев города. В последнем своём интервью лётчик сказал: «Я недаром прожил жизнь».
Леонид Степанович Попов скончался 5 июля 2023 года в своём доме от сердечной недостаточности
Оцените материал